Referenzialität bezieht sich auf die eigene kulturelle Handlung, indem eine eigene Referenz zur Realität hergestellt wird:

„Referenzialität bedeutet, dass jeder heute damit beschäftigt ist, aus einer unglaublichen Vielfalt von verfügbaren Referenzen – also bereits gemachten kulturellen Äußerungen, wie z. B. Bildern, Videos, Texten und so weiter – Dinge auszuwählen, und zu sagen, von diesen 100 Mio. Videos, die es gibt, ist mir jetzt gerade dieses eine wichtig.“ (Stalder, 2021, S. 5)

Das Teilen von Artikeln über Facebook, das Hochladen eines Fotos auf Instagram oder das Retweeten einer Studie bei Twitter – dies alles stellt die persönliche Sichtweise des Individuums auf die Welt dar.

Die Referenzialität wird durch das Agieren in sozialen Netzwerken unterstützt. Damit ist die Kultur der Digitalität auch von Gemeinschaftlichkeit geprägt. Indem wir beispielsweise einen Artikel bei Twitter teilen, öffnen wir unsere Sicht für die anderen, die wiederum interagieren können. Durch ein „like“ wird beispielsweise erstens die eigene Sicht auf die Dinge bestätigt.

“Zweitens erweitert sich der eigene Informationshorizont, weil man ja auch die Ergebnisse der Auswahl der anderen, mit denen man verbunden ist, sieht. So entsteht ein geteilter Horizont, eine Weltsicht, die von einer mal größeren, mal kleineren Gruppe von Menschen geteilt wird. Drittens entsteht dadurch ein eigenes Profil, eine Identität, denn in sozialen Netzwerken ist man die Person, die man kommuniziert, und wenn man aufhört zu kommunizieren, dann verschwindet man, wird unsichtbar” (Stalder, 2018).

Die Auswahl der Informationen über die Gemeinschaft und die eigene Referenz reicht jedoch noch nicht aus. Um die “Informationsflut” der Digitalisierung (scheinbar) zu beherrschen, werden Algorithmen benötigt.

Algorithmen sind maschinelle Prozesse, die aufgrund von Datenmengen Muster erkennen und entsprechend dieser dem Nutzer/ der Nutzerin eine Auswahl der Informationen präsentieren: „Hat jemand ein Katzenbild gut gefunden, dann wird ihm oder ihr ein elftes Katzenbild gezeigt, in der Erwartung, dass das wieder gefallen wird.“ (Stalder 2021, S. 6). Dabei entwickeln sich Algorithmen durch menschliches Verhalten weiter: „Das Like, das die Person, dann unter dieses Bild setzt, ist eine human-kognitive Bestätigung dieser [maschinellen] Auswahl, die auch als Feedback für die stete Anpassung dieses Algorithmus genutzt wird.“ (Stalder 2021, S. 6). Algorithmen sind somit notwendig, um die Informations- und Datenmenge der Digitalisierung für menschliche Wahrnehmung zugänglich zu machen.